书名：明清破局
作者：向敬之
出版社：上海三联书店
内容简介：良相难救时，国君死社稷。一个旧王朝的衰朽与覆灭，
导致一大批有抱负、有追求、有热情的儒家士子，捐弃虚幻的道德英雄主义，抓住一切政治改革的现实机会，协助另一个野蛮的征服者推行儒家道统与治统，纵然大节有亏，苟且偷生，饱受猜忌，道义上不安。
1.有趣：以大量的清宫剧细节切入，追寻历史现场的细节，解析清史背后的隐秘。
2.有料：阅读大量明清实录、起居注、朱批、奏疏、档案、笔记……“历史书写”大清王朝。
3.有思想：以一手材料为据，对诸多历史疑案，做出开创性的评判，于细微处见历史的真妙。
4.有味道：朝堂之争，宫廷探秘，真伪辨析，褒扬贬斥，直击清史中戏剧性与转折性事件。
5.有方式：富有鲜明的怀疑精神，融学术思辨于通俗解读之中，行文晓畅，理趣相生。
《明清破局》以乾隆四十一年开始编纂的《贰臣传》为主要研究对象，重点谈论明清之际知识分子的人生选择与历史作为：作者从1644年这个“天有三日”的特殊时期引入，借助大量明清史古籍资料，重返明清之际的现场与背后，在小心考证的基础上，对一些争议的历史进行了澄清与纠正，而对尚未有明确结论的迷案，则揆诸人情，合理推测，力求可能还原明清之际明臣降清的前因后果，其中既有范文程、洪承畴这样的开国之良辅，也有孙定远、孔有德等对“二主”清朝忠诚殉国者，也有谢陞、钱谦益等在新朝任职却“无建树者”。
向敬之一方面通过明清史的浩瀚资料库，寻找被忽视的事实，找寻被忘却的记忆；一方面试图建构一种融学术与通俗一体、贯叙事与评论始终的新样式，即通过现实历史作品的细读去追寻值得回味的历史温度。
向敬之爬罗历史深处，剔抉细节精微，发掘被模糊的历史留下的启迪与沉思，从王朝末世迷离苍凉的灿烂一瞬中，微观历史的宏大格局。
向敬之以挑刺清宫戏为切入点，重返帝制时代后期的现场与背后，发掘中国政治走出宗法制前夕的诸多权力之争：刀光剑影、鼓角钲鸣、勾心斗角、明枪暗箭……审视明清之际断裂的人类本性与社会秩序赓续重建。